Nữ sĩ Anh Thơ tên là Vương Kiều Ân, sinh ngày 25/1/1918 (có tài liệu ghi 1921), tại thị trấn Ninh Giang, tỉnh Hải Dương, quê ở thị xã Bắc Giang, tỉnh Bắc Giang. Cha bà là cụ Vương Đan Lộc thuộc lớp nhà nho cuối cùng của triều Nguyễn. Mẹ bà họ Kiều.

Anh Thơ sáng tác từ sớm, năm 1939 với tập Bức tranh quê bà được nhận giải khuyến khích trong cuộc thi thơ của Tự Lực Văn Đoàn. Sau đó bà tham gia viết bài cho báo Đông Tây và một vài báo khác.

Anh Thơ tham gia Việt Minh từ năm 1945, từng là Bí thư huyện Hội phụ nữ 4 huyện thời đó: Việt Yên, Lục Ngạn, Bắc Sơn, Hữu Lũng (tỉnh Bắc Giang), ủy viên thường vụ Tỉnh Hội phụ nữ hai tỉnh Bắc Giang và Lạng Sơn.

Bà là một trong những hội viên đầu tiên của Hội Nhà văn Việt Nam (năm 1957), ủy viên Ban chấp hành Hội Nhà văn Việt Nam (khóa 1 và 2). Từ năm 1971 đến năm 1975 bà làm biên tập viên tạp chí Tác phẩm mới. Bà cũng là ủy viên Thường vụ Hội Liên hiệp Văn học nghệ thuật Việt Nam.

Sinh thời Anh Thơ viết rất nhiều thể loại: thơ, ký, phê bình văn học. Không kể tập Lệ sương, nữ sĩ làm để tặng chồng khi ông mất, xuất bản năm 1994, Anh Thơ có 14 tác phẩm; nhưng đứa con đầu lòng Bức tranh quê xuất bản năm 1940 được bà xem là tác phẩm ưng ý nhất. Bà tâm sự: “Đó là tất cả vốn liếng tuổi thơ của tôi, viết vội vàng, chưa nắm vững kỹ thuật, nhưng nó là cảm xúc trung thực, hồn nhiên như cảnh vật tôi đã sống”.

Sau Bức tranh quê (1940) là tác phẩm Xưa (viết chung với Bàng Bá Lân – 1942), tiểu thuyết Răn ren (1943), Hương xuân (1944). Anh Thơ còn xuất bản nhiều tác phẩm khác như: Kể chuyện Vũ Lăng (truyện thơ), Chim tu hú (hồi ký 1945), Theo cánh chim câu, Đảo ngọc (thơ 1964), Hoa vĩ trắng, Mùa xuân màu xanh. Những năm chiến đấu ở tuyến lửa Quảng Bình – Vĩnh Linh, bà có tập thơ Hoa dứa trắng. Năm 1976 bà về thăm Cà Mau và viết bài thơ Mũi xanh. Tập hồi ký Từ bến sông Thương xuất bản năm 1990 của bà có giá trị như một tư liệu quý về một giai đoạn văn học sôi động.

Anh Thơ từ trần lúc 7 giờ ngày 14/3/2005 tại nhà riêng ở khu tập thể Văn Chương – Hà Nội do bệnh ung thư phổi. Bà được truy tặng Giải thưởng Hồ Chí Minh về Văn học nghệ thuật năm 2007.