Nhà thơ Mai Văn Hai sinh ngày 11 tháng 9 năm 1948 ở xã Nga Mỹ, huyện Nga Sơn, tỉnh Thanh Hóa.
Sau khi tốt nghiệp khoa Ngữ văn Trường Đại học Tổng hợp, năm 1983 ông làm nghiên cứu sinh tại Viện Hàn lâm khoa học Liên Xô. Đến năm 1987 bảo vệ luận án phó tiến sĩ và về nước. Từ đó cho đến nay ông công tác tại Viện Xã hội học (Viện Khoa học xã hội Việt Nam).
Tác phẩm đã xuất bản:
Những mẩu vụn bánh mì (thơ, 1975)
Quả đầu mùa (thơ in chung, 1982)
Bờ ve ran (thơ, 1990)
Trong nắng Ba Đình (thơ in chung, 2003)