Nhà thơ Nguyễn Ngọc Hưng sinh tại xã Hành Thịnh, huyện Nghĩa Hành, tỉnh Quảng Ngãi. Cha anh là một kép trong gánh hát bội. Trên đường lưu diễn, cha anh đã gặp mẹ anh tại vùng trồng dâu nuôi tằm nổi tiếng bên bờ sông Vệ thuộc xã Hành Thịnh, huyện Nghĩa Hành, và sinh ra anh. Vì đã có bà vợ cả và những người con ở xã Phổ Thuận, huyện Đức Phổ, nên người cha ấy đã bỏ mẹ anh một mình tần tảo nuôi anh.
Năm 1979, Hưng thi đỗ vào Trường Đại học Sư phạm Quy Nhơn, khoa Ngữ văn. Năm 1983, anh tốt nghiệp thủ khoa, được Ban giám hiệu trường Phổ thông trung học Nghĩa Hành, Quảng Ngãi nhận vào và phân công làm chủ nhiệm lớp 11C, thì căn bệnh bại liệt bất ngờ tấn công khiến anh phải bỏ việc.
Khi mẹ Nguyễn Ngọc Hưng mất, nhóm bạn thân thiết của anh đành đưa anh về ở chung với gia đình vợ chồng người bạn học cùng quê, trong một căn phòng tập thể chật hẹp của trung tâm y tế xã, để tiện bề chăm sóc.
Bệnh bại liệt toàn thân làm ảnh hưởng tới sự lãng mạn và hoài bão của Nguyễn Ngọc Hưng. Không thể đi lại được, anh nằm trên giường, cố gắng kẹp bút trong những ngón tay co quắp để làm thơ. Sau hơn hai chục năm viết trên giường bệnh, anh đã cho ra đời gần chục tập thơ và giành được nhiều giải thưởng của Hội Nhà văn Việt Nam, Báo Thiếu niên Tiền phong, tạp chí Tài hoa trẻ… và được tặng thưởng huy chương Vì sự nghiệp Văn học Nghệ thuật, giải thưởng quốc tế về thơ của người tàn tật.
Năm 1993, Nguyễn Ngọc Hưng được kết nạp vào Hội Văn Học Nghệ Thuật tỉnh Quảng Ngãi. Hiện anh đang sống tại thị trấn Chợ Chùa, huyện Nghĩa Hành, tỉnh Quảng Ngãi.
Năm 2009, Nguyễn Ngọc Hưng được kết nạp vào Hội nhà văn Việt Nam.
Tác phẩm đã xuất bản:
Cầm sợi gió trên tay (Thơ thiếu nhi, Nhà xuất bản Đà Nẵng 1993)
Lời ru trăng (Thơ, Sở Văn hóa thông tin Quảng Ngãi, 1994)
Lửa trời nhóm bếp (Thơ thiếu nhi, Ủy ban chăm sóc và Bảo vệ trẻ em tỉnh Quảng Ngãi, 1994)
Còng con tìm mẹ (Thơ thiếu nhi, Nhà xuất bản Kim Đồng, 1995)
Lá non (Thơ, Nhà xuất bản Đà Nẵng, 1997)
Gọi trăng (Thơ thiếu nhi, Nhà xuất bản Kim Đồng, 2001)
Lửa xanh thầm (Thơ, Nhà xuất bản Trẻ, 2002; Nhà xuất bản Văn học tái bản, 2003)
Từ khi có phượng (Thơ, Nhà xuất bản Hội nhà văn, 2005)
Hương tuổi thơ (Thơ thiếu nhi, Nhà xuất bản Kim Đồng, 2007)
Những khúc ca trên cỏ (Thơ, Nhà xuất bản Hội nhà văn, 2008)