Nhà thơ Xuân Tâm tên thật là Phan Hạp, sinh ngày 1 tháng 1 năm 1916 tại làng Bảo An, xã Điện Quang, huyện Điện Bàn, tỉnh Quảng Nam.
Xuân Tâm là con trai thứ hai trong gia đình, cha ông tên Phan Diêu.
Lúc nhỏ Xuân Tâm theo học trường Chaigneau, rồi trường Quốc học Huế và đậu bằng Thành chung. Sau đó vì nhà nghèo, ông phải nghỉ học, làm thông phán tại Kho bạc Tourane ở Đà Nẵng.
Xuân Tâm tham gia phong trào Thơ mới, đăng nhiều bài thơ trong các tạp chí, như: Tân văn, Sông Hương, Bạn đường, Thanh niên, Đoàn kết kháng chiến Liên Khu V, Văn, Đại đoàn kết, Tiền phong, Phụ nữ Việt Nam…
Năm 1941, ông cho xuất bản tập thơ Lời tim non, trong đó có nhiều bài sáng tác từ năm 1935 khi ông 19 tuổi.
Tháng Tám năm 1945, ông tham gia Cách mạng. Sau một năm ở quân đội ông được gọi về làm Ngân khố tỉnh Quảng Nam, sau làm Giám đốc Sở Ngân khố Liên khu V.
Cuối năm 1954, Xuân Tâm tập kết ra Bắc, công tác ở Ban Kinh tế Chính phủ rồi Ủy ban Kế hoạch Nhà nước cho đến khi về hưu.
Sau khi nghỉ hưu, ông vẫn thường họp mặt với các bạn thơ, làm thơ và dịch văn thơ Pháp, đăng trên các báo ở Hà Nội.
Về cuối đời ông sống trong một căn hộ ở phố Thụy Khê, quận Tây Hồ, Thành phố Hà Nội.
Xuân Tâm qua đời lúc 16 giờ 45 ngày 4 tháng 2 năm 2012.
Tác phẩm:
Lời tim non (thơ, 1941)
Hương giữa mùa (thơ)
Hoa cuối mùa (thơ)